Se hace raro para el que suscribe, tras tres semanas cambiando de ciudad constantemente, asombrándome a diario de las maravillas de las lejanas tierras que hemos dejado atrás, conviviendo intensamente con mis otros compañeros de aventura, acostarme en la cómoda cama de mi casa sin pensar que sorpresa me deparará mañana.

Las pequeñas molestias e incomodidades que uno haya podido tener durante este frenético mes de septiembre, desaparecen de forma fugaz, tan solo cerrando los ojos y rememorando las distintas sensaciones que he vivido en compañía de los demás viajeros.

No quiero olvidarme de todos aquellos que han seguido con entusiasmo este blog para ver como nos desenvolvíamos, saber que estaban pendientes de nosotros, nos acercaba a casa desde las antípodas, y reforzaban la moral de cada uno de nosotros en momentos de cansancio.

Espero que con nuestro modestos relatos y fotos hayan podido disfrutar y ser participes de una experiencia como esta, como bien decía Daniel en su último post desde Los Ángeles, excusas para volver no nos faltan, así que más que despedirme con un  hasta siempre me gustaría hacerlo con el estribillo de una vieja canción que salía al final de  la película de Stanley Kubrick y protagonizada por Peter Sellers  “Teléfono Rojo Volamos hacia Moscú”:

 We’ll meet again,

 Don’t know where, Don’t know when

 But I know we’ll meet again some sunny day

Gracias por esta ahí

Estoy en Los Angeles, en casa de un viejo amigo que me acogerá durante un par de días. Ya me he separado de los otros tres ruteros, que por cierto llevan dos noches, casi 20.000 kilómetros y poco menos de 24 horas metidos en un avión. Con un poco de suerte ya habrán aterrizado en Londres, con el reloj biológico bailándoles la sardana.

Un servidor podría seguir escribiendo paridas sobre esta dantesca y cínica ciudad que tengo al otro lado de la ventana. Bien las merece. Pero sin los chicos la Ruta ya ha terminado y por tanto también este blog.

Para el que firma, y me permito decir que también para el resto, ha sido el viaje más completo de su vida. En la China comunista descubrimos la ciudad más capitalista del mundo, con el subsuelo inundado de mareas humanas y sus pantanos transformados en rascacielos. Hemos conocido Auckland, la capital de la Polinesia, una ciudad con mil velas y cuarenta volcanes. Hemos caminado en milenarios bosques de kauri e investigado la desaparecida fiebre del ámbar. En medio de una peste insoportable, hemos visto al calor derretir el suelo en el campo de actividad geotérmica de Rotorua. Hemos hecho rafting en el Rangitaki y kayaking en el lago Taupo. Hemos visto las cimas nevadas del Tongariro, el Ngaruhoe y el Ruhapeu brillando bajo el sol del atardecer. Hemos rapelado una pared interminable en Waitomo, a favor de la gravedad y en contra del vértigo. Hemos cruzado flotando las cuevas de Ruakuri, con el techo estrellado de gusanos luminiscentes. Hemos visto los cachalotes de Raikoura, arqueando el lomo antes de sumergirse en el abismo. Y delfines oscuros jugando con la proa del barco. Y albatros errantes descansando en el Pacífico. Hemos volado y aterrizado sobre la nieve impoluta de los glaciares del Westland. Y en ellos aprendimos también a caminar con crampones. Hemos vuelto a la adolescencia en Queenstown, una ciudad donde está prohibido no ser joven. Allí hemos navegado por los cañones del Shotover a toda velocidad y nos hemos lanzado desde un puente con el único respaldo de un cordón umbilical. Hemos sufrido las tormentas que tiñen de verde los hayedos multicolores del Routeburn. Nos hemos aterrorizado con la moda de Dunedin. Hemos visto a los leones marinos bostezar sobre la arena de la península de Otago. Y a pingüinos de ojo amarillo cortejarse a sus espaldas.

Han sido muchos días y 3.500 kilómetros de carretera, pero por supuesto Nueva Zelanda no empieza ni termina aquí. El géiser de Pohutu estaba de vacaciones y los albatros de Taiaroa en pleno cambio de temporada. La nieve nos fastidió el cruce del Tongariro y el único kiwi que vimos estaba detrás de un cristal. Sobran excusas para volver a la parte opuesta del mundo y desde luego no nos quedan ganas de intentarlo. Pero hasta entonces, gracias por la compañía.

Señores, esto se acaba. Ahora mismo estamos en el aeropuerto de Dunedin, a punto de embarcar hacia Auckland. Desde allí volaremos hacia Los Angeles mañana por la tarde, donde la expedición se separa (un servidor se queda visitando a un amigo en la ciudad mientras los otros tres miembros de la ruta siguen sobre la marcha hacia Londres).

Tengo sólo un sábado por la tarde y un domingo por la mañana para llevar los encargos que algunos de ustedes me han pedido. De momento, la lista es breve: una camiseta de los All Blacks y un bote de semillas de Silver Fern. Pero todavía están a tiempo de apuntarse al carro. Así que si quieren alguna cosa que sólo se pueda conseguir a este lado del planeta, no tarden en hacérmelo saber.

Es que hoy nos vamos de aquí. Y si no lo digo reviento.

Nunca había sufrido una cosa semejante. Las fotos que ahora ven corresponden al primer tramo del Routeburn Trail, un sendero de largo recorrido al que fuimos Neftalí y yo hace un par de días. Aunque es una ruta en general alpina, en su primera etapa transcurre íntegramente entre majestuosos bosques de hayas, que necesitan un altísimo aporte de humedad para subsistir. Comparando un poco, resulta que en la zona más húmeda de La Palma (que coincide más o menos con el núcleo de la Reserva de la Biosfera, en San Andrés y Sauces) llueve entre cuatro y cinco veces menos que en cualquier parte del Routeburn.

Sea como fuere, este fue el calamitoso estado en el que quedó mi teléfono móvil a pesar de que llevábamos un impermeable de los buenos y cuatro capas de ropa interior. Sí, las manchas negras son gotas de agua. Estoy intentando secarlo y lo mantengo apagado, así que hasta ver si resucita mi único canal de comunicación con ustedes es el correo electrónico.

Hoy voy a contarles otra apasionante actividad lúdico-deportiva que se practica en los ríos de Nueva Zelanda, el Jet Boating. Consiste en meter a un puñado de personas en una motora propulsada con dos turbinas de muchísimos caballos e ir lo más rápido posible entre las paredes de los desfiladeros de los cañones. La sensación de la alta velocidad se incrementa al pasar tan cerca de las rocas a lo que si le unimos el viento helado congelando por momentos tu cara, llegas a alcanzar un estado muy peculiar.

Jorge y servidor nos montamos el día 22, antes de hacer el puenting con Dani, en un río Queenstown llamado Shotover, desgraciadamente las fotos que nos sacaron no aparecen los virajes de 360 grados, sin duda lo más espectacular del recorrido.

¿Quieres saber más? www.shotoverjet.com

EDGAR: El único adjetivo que tengo para describir la actividad principal del día es del título de este post, el video es suficientemente elocuente. Allí nos encontrábamos dudando si dar un salto de fe hacia el vacío, unidos a este mundo tan solo por una cuerda elástica, y finalmente en un giro inesperado de acontecimientos, cuando con la cabeza gacha enfilabamos la proa hacia el coche, un momento de inspiración nos llevó a quitarnos los complejos, coger aire y dar un paso adelante, eso sí en tándem. Fue rápido, una cuenta a tras desde cinco y JUMP!!, no hubo tiempo para el miedo, cuando nos quisimos da cuenta la cuerda se habia tensado y nos convertimos en un yo-yo humano subiendo y bajando. Los gritos no eran de terror si no de emoción, notando como de un plumazo vaciabamos nuestros depósitos de adrenalina. Era el lugar y el momento, había que hacerlo y se hizo.

DANIEL: En primer lugar debo agradecer esta proeza, si me permiten la palabra, a mi bendita miopía. No ver un pimiento de lejos tiene numerosos inconvenientes, pero saltar al vacío desde un puente de 43 metros de alto es bastante más factible si no se aprecian los detalles. En segundo lugar, tampoco creo que me hubiera atrevido a hacerlo si no es en tándem. Parece una gilipollez y probablemente lo es, pero me parece mucho más terrorífico saltar solo que hacerlo agarrado a otra persona. Y por último, pero desde luego no menos importante, también hay que pensar que este es el mejor lugar del mundo para lanzarse. En ese mismo puente, pero 20 años antes, se inventó el “deporte” que aquí llaman bungy jumping y en España conocemos como puenting. Es decir, que en ningún otro sitio del planeta hay saltadores con mayor experiencia ni equipos mejor probados que los del Kawarau. Sin embargo, todos esos argumentos se te olvidan por completo en el segundo antes de saltar, cuando te acercas al borde de la plataforma y te das cuenta de ya no hay marcha atrás. Ese el único momento realmente malo de la experiencia, porque al caer va todo tan rápido que ni te enteras y de hecho los rebotes son algo peores que la caída inicial. Sinceramente, jamás pensé que fuera capaz de hacer una cosa así. Pero como dijo el neozelandés Sir Edmund Hillary, la primera persona en subir al Everest: “No conquistamos la montaña, sino a nosotros mismos”. Así que, salvando las distancias, que nos quiten lo bailao.

P. D. Además del vídeo, también hay un par de fotos del momento (algunas de ellas bastante espectaculares). Pero las publicaremos mañana porque ahora toca irse a dormir.

Mientras ustedes rematan el verano y las fiestas de San Miguel, nosotros seguimos coqueteando con el invierno y embutidos hasta las orejas en ropa térmica. Hoy culminamos nuestra trilogía del frío, que comenzó hace dos días con la visita al International Antartic Centre de Christchurch (un museo anexo a la base logística utilizada por las tres cuartas partes de las expediciones al continente helado) y prosiguió ayer con el vuelo en helicóptero por los glaciares de Franz Josef y Fox.

Lo de hoy fue a nivel del suelo, pero igualmente espectacular:

Los ancianos maories llaman a este glaciar de Franz Josef Ka Roimata o Hine Hukatere (Lágrimas de la Mujer de la Avalancha). Cuenta la leyenda que una mujer al perder a su amante, que se despeño por una montaña de la zona, lloró tanto que el río que se creó al congelarse  formó el glaciar, sea esta razón u otra de carácter geológico la que explique la existencia de está maravilla de la naturaleza, lo que es indudable que la actividad de hoy, viendo a vista de pájaro el recorrido de la lengua de hielo y posarse en la cabecera nevada de la misma, es muy compleja describirla con las palabras que nuestro amplio idioma nos ha dado. Creo que las fotos son más elocuentes que lo que yo pueda decir en este blog, así que disfrútenlas.

Volamos durante unos treinta minutos por los glaciares de Franz Josef y Fox, y gozamos de unas vistas magníficas de los mismos, así como de los valles y montañas de esta zona del país, es curioso que a pesar de estar en la nieve, no sentía frío alguno, no se si era por lo excitante del momento, o porque realmente habían pintado a lobo más fiero de lo que realmente era, pero lo cierto es que el hecho contribuyó a disfrutar mucho más del momento.

Como han podido ver nuestros lectores, hemos llevado a cabo una gran variedad de acciones, lo cual enlazo con el titulo de este post. Estas tierras no solamente viven de la ganadería y de la agricultura. Por lo que hemos podido constatar en esta semana, la industria del turismo es un puntal en las dos islas.

Allí donde quiera que visitamos algún alucinante lugar o a realizamos alguna excitante hazaña, nos encontramos con una oficina de información turística y como no, alguna o varias empresas que realizaban todo tipo de excursiones y viajes, como es obvio previo paso por la caja registradora. Eso sí, en modo alguno podemos quejarnos de los servicios recibidos, todos siempre fueron muy profesionales. Lo curioso es que esta infraestructura de ocio y esparcimiento propia de poblaciones medianas o grandes, por lo general está situada en pequeños pueblos, más pequeños que muchos barrios o pagos de nuestras afortunadas Islas. Sin duda sería conveniente coger algún recorte que otro.

Lo anterior también nos ha llevado a este grupo de viajeros, a derribar de un golpe el mito de los mochileros, que viajan por el mundo con poco dinero. En la tierra de los Kiwis (ya sean pájaros o frutas), casi todo lo que merece la pena disfrutar tiene un precio, por lo general bastante alto (es lo que tiene la economía de mercado), así que el nivel adquisitivo de los backpackers que llegan aquí abajo, es bastante alto, por mucha mochila que lleven y por cutre que sea el hostal en donde pasen la noche.

De las ballenas de ayer con los párrafos de Daniel se habrán podido hacer una idea de como fue el asunto, no obstante, no quiero irme por hoy sin decir el espectáculo de la naturaleza que significa  ver a semejantes bichos a tan poca distancia cuando suelta el chorro de agua y luego se va directamente a las profundidades del océano Pacífico.